A diversidade formal do artesanato do Amazonas expressa-se principalmente na produção de objetos utilitários e decorativos em madeira, cerâmica, couro e palha trançada, em que o traço comum são as matrizes culturais indígenas e caboclas - tramas geométricas e fortes contrastes de cores.

A atividade ainda não é meio de subsistência para os artesãos locais, que enfrentam inúmeros problemas, decorrentes sobretudo das dificuldades de comunicação entre os municípios e Manaus, centro urbano de distribuição dos trabalhos.

O Projeto Design Tropical da Amazônia pretende ajudar os artesãos a superar essas dificuldades, atuando na criação, aprimoramento, reprodução, divulgação e comercialização das peças.

Em sua fase inicial de implantação, está realizando oficinas de criação nas cidades com o objetivo de identificar os produtores, objetos e técnicas relevantes nas várias localidades, além de ensinar métodos de acabamento em madeira, desenho técnico, noções de design e qualidade do produto.
Como resultado, foram elaborados 85 protótipos de autoria de Luiz Galvão, coordenador do programa.

Criados às vezes em parceria com os próprios artesãos, representam uma releitura de seus principais trabalhos, mas também propõem novos desenhos e possibilidades de utilização das madeiras e do artesanato amazonenses.

O apelo ecológico é um dos diferenciais do projeto, que procura usar restos de madeira, sementes e fibras naturais como matérias-primas alternativas ao esgotamento dos recursos naturais da região.

Jansen Mauro Lopes, designer da Fucapi, cita os exemplos dos artífices Istênio Gomes Pereira e José de Souza Batista.

O primeiro, exímio torneador de Novo Airão que, tradicionalmente, trabalhava no feitio de bases para camas, demonstrou sua habilidade executando o estojo porta-copos criado por Galvão.

Ele até sugeriu a adoção da madeira angelim-rajado, por sua coloração e disponibilidade na região.

A Batista, artesão cearense radicado em Manaus há dez anos, foi lançado o desafio de alterar sua técnica de trabalho com grãos de areia pela adoção da serragem das madeiras, levando em consideração suas colorações naturais. Ele propôs a criação de totens, peças que reproduzem pinturas corporais indígenas.

Entre protótipos e reproduções, 671 peças estão em fase final de execução na marcenaria-piloto montada na Universidade do Amazonas, onde trabalha a equipe de marceneiros formada por Galvão.

Está prevista a realização de três exposições nacionais - em Manaus, Brasília e São Paulo -, a partir deste ano, nas quais os objetos da fase inicial do programa serão comercializados.

Posteriormente, pretende-se criar, em Manaus, o Centro de Design Tropical, local de estudo, pesquisa, capacitação profissional e exposição permanente das peças produzidas pelo projeto.

A meta é estabelecer demanda nacional e internacional para o artesanato amazônico, aprimorando-o com o uso do design.

Assim, a atividade funcionará como alternativa de ocupação ambientalmente correta e geração de renda para as populações cabocla e indígena.

Texto resumido a partir de reportagem
de Evelise Grunow
Publicada originalmente em PROJETODESIGN
Edição 258 Agosto 2001